随着人类对于疾病认识的深化，现已把持续和症状突出的亚健康状态(严重疲劳、肌肉疼痛、失眠等)作为一种疾病来对待，美国疾病预防控制中心(CDC)为其正式命名为慢性疲劳综合症(CFS)。
“过劳死”一词缘自日本，最早出现于日本20世纪七八十年代经济繁荣时期，它并不是虚弱，临床医学病名，而是属于社会医学范畴。在日本它被定义为：由于过度的工作负担(诱因)，导致高血压等基础性疾病恶化，进而引起脑血管或心血管疾病等急性循环器官障碍，使患者死亡。在过去的5年，日本有几位市长因严重的疲劳而“过劳死”。有人统计，日本每年有1万人因过劳而猝死。
日本"过劳死"预防协会提示十大危险信号为：
1."将军肚"早现。30～50岁的人，大腹便便，是"成熟"的标志，也是高血脂、脂肪肝、高血压、冠心病的伴侣。
2.脱发、斑秃、早秃。
3.频频去洗手间。
4.性能力下降。
5.记忆力减退。
6.心算能力越来越差。
7.做事经常后悔，易怒、烦躁、悲观，难以控制自己的情绪。
8.集中精力的能力越来越差。
9.睡觉时间越来越短，醒来也不解乏。
10.经常头疼、耳鸣、目眩，检查也没有结果。
具有上述两项或以下者，为"黄灯"警告期，目前尚不必担心。具有上述3～5项者，为一次"红灯"预报期，说明已经具备"过劳死"的征兆。6项以上者，为两次"红灯"危险期，可定为"疲劳综合症"--已进入"过劳死"的预备军。
