表现为近期或远期记忆力减退、易忘事，注意力不集中，重者不认识家人，不认得自家门等。健忘时常可伴有失眠症状。
失眠病人常常诉说自己记忆力减退，做事丢三落四，常常忘记物品的存放地方，想不起来与自己很熟的人的名字，上课时老师讲的内容记不住，看完一本书后觉得脑袋里空空的，没什么印象。失眠病人的健忘症状，和脑子里有破坏性病变的记忆障碍不同，主要是由于注意力不集中，精神疲乏，缺乏兴趣所致；而脑子里有破坏性病变的人对识记印象根本不能保存在大脑里，因而也无法再现。失眠引起的健忘是暂时性的，是完全可以恢复的。
失眠导致注意力不集中的原因有三点：
（一）由于大脑长期处于弱兴奋状态，因而很多活动不能持久，容易疲劳，学习稍长就容易走神。
（二）病人注意力和记忆力常集中在自己的病情和几件特别引起自己烦恼的事情上兜圈子，思想偏执，容易钻牛角尖，因而对工作学习和其它事物兴趣淡漠。
（三）病人关于病情的不利解释能长期记忆不忘，甚至达到强迫思考、不能摆脱的地步，从而抑制了对其他事物的注意力。在短暂性失眠或失眠症早期时，常无健忘症状。当长期失眠，或失眠症状严重时就会出现健忘症状。
失眠和健忘本质虽不一样，但两者可以互相影响。失眠可导致和加重健忘，健忘也会间接地加重失眠。
