芝加哥大学的研究人员最近发表的一份报告显示，多数男人的睡眠素质到了中年都会严重恶化。
在这项有关成年男人睡眠素质的最全面调查中，研究人员发现，不但恶化的速度比预料的来得快，也同老化激素水平的变化有关。
芝加哥大学医学教授，也是报告作者的考特博士说：“我们在老化过程中所经历的一些激素变化可能与睡眠素质有关。”
他说：“医生应该把睡眠当成激素变化的介体（mediator）。”
报告发现，男人与年纪有关的睡眠型式的改变分成两个阶段。
在第一个阶段（16到50岁），男人享受同样数量的睡眠时间，但沉睡的比例大减，分明引起成长激素分泌量锐减。
根据发表在本星期的《美国 医学学会学报》上的报告，35岁以上的男人沉睡的比例，从25岁以下者将近20%下降到5%。
同时，成长激素的分泌量也减少75%。成长激素主要是在沉睡期间分泌，功能调节人体脂肪组织和人体瘦肉组织之间的对比。
成长激素不足一直都与痴肥增加、肌肉减少和运动能力下降有关。
在第二阶段，对50岁和以上的男人来说，每10年总睡眠 时间就下降27%，研究人员也有佐证文件。
这个年纪组的人也报告睡眠受干扰变本加厉和快速眼动（REM，睡眠周期中双眼的快速运动）一减再减，或说有梦的睡眠只是比较年轻的人（50岁和以下）的大约一半。
考特说，快速眼动睡眠的变动似乎是与人体夜里紧张激素考的索（cortisol）水平的上升息息相关。
在考特所说的恶性循环中，考的索（或称过度活跃紧张系统）会干扰第二晚的休息。
这些发现说明，只要发明一种可以恢复酣睡能力的新药，医生也许能够阻止衰老进程。
