真正的遗传性干发比较少见，只有5%的人生来就是干燥型头发。这种干发通常较为粗糙僵硬，往往因卷曲而缠结成团，毫无光泽。绝大多数人的干发是由于过多的日晒和干燥风的吹拂引起的。不少人发生干发现象后，错误地采取减少洗发次数，期望自然分泌的头油集结起来以滋润头发，结果产生大量头垢，直至堵塞毛囊中的皮脂腺，造成头发更为干燥。
当证实为干发时，正确的处理方法是：调整饮食，多食富含油脂的食物，多吃蔬菜和生水果，限制食盐的摄入;适时清洗头发，并坚持每次洗头后使用合适的护发剂;外出时，应使用防晒膏，以防止太阳对头发的伤害。
