研究人员通过核磁共振成像技术对志愿参试者进行了大脑血流扫描监视。结果表明，当一个人完成单调任务时，其大脑便会转换为“安眠模式”，这一变化是不以人们意志为转移的。
挪威卑尔根大学的汤姆·埃切尔教授主持完成了该研究。他表示，大脑的这一变化可能是人体内在的一种自我保护意识，是“大脑要稍微休息一下”的提示信号。无论当事人是否愿意，都无法改变这一现象。因此，我们有时候会感觉到“脑子不动了”或者“工作效率太低”，但又无技可施。
埃切尔和他的同事发现，大脑的“安眠模式”大约开始在工作将要出差错的前30秒。这一发现可以有效地帮助科学家分析研制出一种预警系统，让人们在工作时精力更集中，工作效率更高。这种预警系统特别适用于机场安全监测等单调的工作。
