《美国新闻与世界报道》报道说，专家已经开始寻找21世纪生活方式的罪魁祸首。也许整日坐在电脑前不与外界交流的生活方式能解释为什么越来越多年轻人患上抑郁症。现在每4个20多岁的年轻人里，就有1人表现出抑郁症的标志性特征：对什么都提不起劲、疲劳、甚至闪现过自杀的念头。相比之下，在他们祖父母的那一代人，每10个人里才有1人有这种感觉。
有证据显示，充足的锻炼对心情会有好的影响。一周3次燃烧350卡路里、持续出汗的锻炼能减少抑郁症的症状，其效果与抗抑郁药物相当。经常晒太阳也有助改善季节性情感障碍症。晚上好好睡一觉能提升一个人的精神。甚至食物也扮演着重要的角色：多吃鱼的人患抑郁症的几率最低。
堪萨斯大学的心理学副教授斯蒂芬·伊拉尔迪说，在巴布亚新几内亚卡鲁利那样的原始社会中不会出现抑郁症。于是，他尝试用穴居人的方式治疗抑郁症病人。他的治疗法为期14天，为长期遭受抑郁症折磨的人提供模拟猎人群居的生活条件。参加者一个星期有3天时间每天都要进行35分钟的有氧练习，每天至少晒半小时的太阳，每晚8小时的睡眠，每天定量服用深海鱼油胶囊。
参加者还有很多家庭活动、和朋友在咖啡馆聚会以及参加志愿者工作。他们几乎没有什么自己独处的时间。以前，人们多在一个数代同堂的家庭中成长，有很多共同的活动。一个人独处时间太长意味着给人带来“沉思的机会”，这是现代人痛苦的根源。研究显示，喜欢沉思的人患抑郁症的几率远远高于那些不爱沉思的人。
有强迫症的沉思者可以学着改变自己。比如说，认知行为疗法能告诉人们，自己应当意识到，当非理性负面想法引起情绪低落时，应该重新调整想法。《美国精神病学杂志》月刊的一份研究报告指出，在接受认知行为疗法后病症消失的患者，大脑中与抑郁相关的两个区域也有显著的改变。
两年前，贝姬·弗施勒被诊断出患有抑郁症。现在她学会了分散自己注意力，给朋友打个电话聊天，或者看看书。她说，她在过去的15个月里已经没有再出现抑郁的症状。
