最近，哈尔滨医科大学附属第二医院接连收到服用保健品不当而致病的报告。某高校一位退休的副校长喜食人参，总是用人参泡酒、人参炖鸡，自觉精神不错。可是有一天忽然鼻孔出血了。医生说，与过量进补人参有关。有位母亲怕孩子视力不好，以为“吃鱼肝油补眼睛”，每天让孩子吃十多粒鱼肝油丸，导致孩子发育受影响，甚至出现了早期肝硬化的兆头。“吃鱼肝油补眼睛”的说法是错误的。另外，吃蜂胶导致尿中毒素升高，喝牛奶加钙片造成钙中毒等等，都已是常见的案例。专家指出，从药理学角度来说，维生素其实也属于药物，“是药三分毒”，应该慎用，免得补充过量有损健康。
补充不当可能导致相反效果
丹麦医生发现，对于已经罹患心脑血管病、癌症或是其他慢性病的人，每天补充β-胡萝卜素、维生素A、E，不仅无法治疗心脑血管病和癌症，还可能会提高死亡风险。最近，《美国医学会》刊发了美国华盛顿大学医学院针对9500例心血管疾病和糖尿病患者长达七年的观察研究，发现每天吃维生素E达400国际单位的人，心脏衰竭率增加13%。
此外，抗氧化剂和免疫类保健品也需要小心食用。许多疾病的发生，都与一种叫做自由基的东西对人体的攻击有关，比如心脏病、糖尿病的发生。上个世纪80年代，科学家找到了对付自由基的“武器”——抗氧化剂。蔬菜和水果在自然环境的光合作用下生长，产生大量的氧，为了应对这富氧的生长环境，体内聚集了丰富的抗氧化剂，这些抗氧化剂与自由基互相作用，使自由基失去活性。于是科学家推断，服用抗氧化剂应该可以对付体内多余的自由基。他们在试管实验中发现，无论是从食品中提取的浓缩物，还是某一种纯化合物，这些补品即抗氧化剂都能够很好地清除自由基。科学家大喜过望，开发出许多抗氧化剂产品。但让人万万没想到，在临床实验中却与想法大相径庭，甚至出现了相反的效果!原因在哪里呢?新近研究发现，如果过量服抗氧化物，反而会加速人体细胞组织氧化反应，让自由基增加;而且抗氧化物过多时会清除掉一氧化氮，造成血管无法扩张，导致心脏病。多数抗氧化物，如：番茄红素、花青素、葡萄籽素等等，并没有具体的每日建议量，因为这些并非身体每天都必需的，也不表示需特别补充，平常多吃蔬菜水果就可以摄取足够的抗氧化物。
免疫类保健品也不宜乱吃。常看见某些产品“可以增强免疫功能”的宣传。专家特别提出澄清，免疫系统在人体内如同跷跷板，是起整体平衡作用的，不是单加强某一部分，免疫力就增强了。尤其有些免疫食品更需要控制剂量，譬如，医学研究发现：低剂量(一天25克)的黄芪可提升免疫力，但过量则反会促进癌细胞生长。有些人靠长期服用中药来增强免疫力，比如把黄芪、枸杞泡茶当水喝，这就要十分小心了。
近些年，通过对保健品的观察研究，结果矛盾不断：有时有辅助治疗作用;有时又会致病，甚至致命!到底应该怎么办呢?
怎样选择保健品才比较安全、放心
维生素中相对安全的是维生素B、C、综合维生素和鱼油。前两者为水溶性维生素，不会累积在体内造成伤害;综合维生素和鱼油，目前为止对身体造成危害的研究报告不多。但仍要注意，不要超过每日建议使用量。事实上，一般人不需特别补充维生素，营养素最好的来源是天然食物。但如果消费者真把保健食品当成“维持生命的要素”，不吃觉得不放心，专家则强调适量补充。
食用保健品的原则：
首先，维生素不必天天补充，需要时再吃。身体对营养素的吸收并非照单全收，有时吃得少，反而会使细胞吸收得更好。每隔两三天吃一次，不但减少危险，而且可以补足身体对营养素的需求。特殊情况，如：压力大、考试或经常加班熬夜时，体内缺乏时，可适量补充维生素。
此外，慢性病人也可适量补充维生素B族。因为慢性病如同处于高压力状态中，很容易消耗维生素B族。
对食物摄取有问题的银发族，可适量补充综合维生素。孕妇和儿童，最好不要随便补充维生素。因为任何外来物质都会影响到胎儿发育，如综合维生素中含维生素A，过量会造成畸胎，因此在怀孕过程中，最好不要服用维生素和补品。至于该吃什么?可以和医生探讨后再决定。
在美国，政府严格把关，4岁以下儿童不能任意使用维生素，需由医生评估使用。因为孩子成长需要蛋白质、脂肪和多种营养素，光吃维生素是不够的。此外，学龄前是养成孩子良好饮食习惯的黄金期，应该让孩子爱上天然食物的美味，而不是给他维生素药丸应付了事。
其次，要注意药物交互作用。维生素和保健食品经常与西药发生交互作用，所以，建议食用补品之前最好先请教医生，尤其是心脏、肝脏、肾脏有问题的人更须注意。常见药物交互作用很多，比如鱼油、大蒜、银杏和阿司匹林并用会产生出血的危险!
如果已经开始服用某种保健品和西药，建议两者都不要随便停掉，以免影响药物疗效。医生发现，不少慢性病人病情控制不好，与保健品的服用有关，有时吃有时不吃，也影响药效。
保肝类保健食品，如菇类等，会启动身体解药基因，让药物失效。因此最好与西药间隔1～2小时再用。
再次，不要超过每日的建议量。无论是天然或合成保健食品，吃过量都会形成毒副作用和增加代谢负担。有人把一天吃三次的“维骨力”改成一天吃五六次，结果造成胃痛、低血糖。人体细胞不是铁打的，保健食品浓度过高也会出问题。即使安全性高的水溶性维生素B和C，也可能因为排尿少造成累积过量，如维生素B6太多会产生周边神经病变，维生素C太多，则会出现肾结石及头痛，吃维生素时记得要多补充水分。
如何辨识所吃维生素是否过量?可以看营养标示中的每日营养素建议摄取量(RDA)，美国为USRDA，标示为100%表示完全符合。如果是100%×66，表示为建议量的66倍之多，剂量太高会有危险。
吃营养品再补充营养的同时，也需要分散风险，定期更换不同品牌的补品，不但可增加利用率，也可以避免产生抗药性。因为用量不多，选择小包装为好。
其实，天然食品由多种营养成分构成，各成分之间相辅相成，是萃取单一成分的保健品无法取代的。如一碗青菜的营养素，是综合维生素没法给予的，未经加工提纯的天然食品最安全。
营养素是多方面的，如果光靠药丸去补充是不行的。而且，萃取的药丸浓度太高，产生副作用的可能性很大，甚至影响血液供给，造成心脑血管缺氧等问题。
天然蔬菜水果营养浓度虽低，但很安全。只要饮食均衡及多样化，一样可以达到相同效果。另外值得一说的是水果，食用水果也需要多样化，可以把水果当成餐前或餐后的点缀，不仅补充营养，而且有利于减少脂肪的吸收。
